9.1. Введение.
    Основой компьютеризации библиотечной деятельности стало создание Henriette Avram с коллегами из Библиотеки Конгресса США формата MARC (с конца 1960-х гг.). Формат MARC представляет собой стандарт для записи библиографической информации на машиночитаемые носители. Исторически сложилось так, что подавляющее большинство крупнейших мировых информационных центров используют этот стандарт для проведения каталогизации и обмена данными. Существуют около 50 разновидностей формата MARC. Это национальные форматы, учитывающие особенности библиографической работы в различных странах: USMARC (США), UK MARC (Великобритания), Jap MARC (Япония) и т.д.
    Появление формата MARC позволило сосредоточить трудоемкий процесс обработки литературы в центрах компьютерной каталогизации (таких как Библиотека Конгресса США).
    Появление формата MARC дало толчок к созданию сводных электронных каталогов, в которых содержатся сейчас десятки миллионов записей. Например, в центре OCLC (США) количество единиц информации превышает 35 миллионов.
    Самым распространенным в мире форматом можно считать формат США USMARC. Однако по объективным причинам (появление новых видов документов, новых носителей информации, усовершенствование автоматизированной технологии обработки литературы, развитие телекоммуникационной инфраструктуры и пр.) USMARC постоянно модифицируется и многие библиотеки, заявляющие, что они используют USMARС, в действительности пользуются его устаревшим вариантом.
    Термин MARC представляет собой акроним названия системы Machine-Readable Catalogue or Cataloguing (Машиночитаемый каталог или каталогизация). Фактически MARC- это краткий и удобный термин для обозначения процесса маркировки любой части каталогизационной записи так, чтобы она могла быть обработана с помощью компьютера.
    Коммуникативный формат MARC должен обеспечивать:
        возможность его применения для всех видов библиотечных документов;
        достаточную гибкость для решения разнообразных задач в дополнение к каталогизации;
        удобство применения в различных автоматизированных системах.
    Применение стандарта MARC в библиотеке увеличивает скорость обслуживания, предотвращает дублирование работы и помогает библиотекам лучше распорядиться библиотечными ресурсами. Выбор для работы формата MARC даёт библиотекам возможность приобретать надёжные каталогизационные данные, представленные в правильной форме. Использование стандарта MARC при управлении библиотечными операциями позволяет библиотекарям использовать имеющиеся автоматизированные библиотечные системы. Стандарт MARC позволяет библиотекам заменить одну систему на другую с уверенностью, что их данные будут совместимы. В конце 1970-х гг. в мире шел активный процесс создания компьютерных информационных сетей, возникла потребность в интеграции, предопределившая принятие согласованных решений для обеспечения совместимости библиографических данных. Наличие многочисленных форматов вызвало необходимость разработки формата-посредника, используемого мировым сообществом в целях информационного обмена. В 1977 г. рабочей группой IFLA, в состав которой вошли представители нескольких стран, в том числе Библиотека Конгресса США, разработан международный универсальный коммуникативный формат UNIMARC.
    Формат UNIMARC, занимающий особое положение, существенно отличается от других MARC - подобных форматов тем, что его основная функция - быть форматом-посредником.
    Форматы USMARC и UNIMARC постоянно развиваются. Они дополняются новыми руководствами, обеспечивающими помимо библиографических машиночитаемую обработку авторитетных, классификационных и других типов данных. Формат USMARC, широко распространенный в мире, стал де-факто международным обменным форматом. Формат UNIMARC, изначально разработанный в качестве международного обменного, также нашел применение в мировом сообществе и не только как обменный, но в некоторых организациях и как внутренний.
    Условия работы в развитых информационных сетях, в частности в Интернет, позволяют поставлять и получать библиографические массивы в различных структурах форматирования.